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Jour 11 Cahors – Lascabanes (24.06.2022) – 18.2 kilomètres
Le lendemain matin au réveil, je repensai à la question de mon hôte, Que recherches-tu? Et je me rendis compte qu’à force de me documenter sur ces deux itinéraires, je m’étais complètement éloigné de cette question.
Tout était maintenant limpide, je le sentis en moi et je sus que le Camino Francés était le chemin que je voulais suivre. C’était le chemin historique, le plus emprunté, le plus vivant ; exactement ce que je recherchais ! Tous les doutes et les craintes n’étaient venus que de parasites extérieurs.
Grâce à la question de mon hôte, j’avais vu clair à nouveau et il n’avait aucunement essayé d’influencer ma décision. Il m’avait simplement invité à regarder en moi pour trouver la réponse. Je devais faire confiance à mon intuition et la suivre sans tenter de m’en détourner.
À peine levé, je me rendis rapidement à la cuisine où se trouvait mon hôte et lui annonçai en souriant, Ça y est, j’ai choisi ; ce sera le Camino Francés! Il me regarda avec de grands yeux brillants, Tu as fait ton choix! sans dire si c’était bien ou mal. Cet instant est resté gravé dans ma mémoire; si seulement nous étions capables d’agir plus souvent comme ça – ne pas exprimer notre point de vue ou tenter d’influencer les autres – mais simplement servir de reflet ou d’écho et laisser le reste se produire naturellement, jusqu’à ce que nous arrivions à une conclusion à laquelle nous répondrions simplement: Tu as fait ton choix! Je partis de Cahors en me sentant libéré de cette question qui me taraudait. Je traversai le pont Valentré, où j’observai le petit diable accroché à l’un des piliers. J’eus l’impression qu’il me lançait un regard en passant. Je le défiai du regard également, nous nous étions si souvent affrontés.
La montée pour sortir de Cahors était difficile, mais la vue du sommet en valait la peine. La vaste étendue de la rivière verte et brune qui bordait la ville, et les nuages qui la recouvraient lui donnaient une sensation de cocon. Il était parfois difficile d’expliquer pourquoi certains endroits vous font vous sentir si bien ou si mal, mais Cahors fut pour moi un endroit apaisant et un tournant de mon voyage en direction de Santiago.
L’étape du jour s’annonçait longue, mais l’hébergement pour la nuit était déjà réservé, ce qui était un souci en moins. Je dus toutefois terminer l’étape avec un antidouleur, mon pied ne tenait plus, cela me mit un coup au moral.
Je dormis dans une vieille auberge qui se trouvait à côté d’une église. Il semblait que ce site accueillait des pèlerins depuis la nuit des temps. Une messe y était spécialement organisée. Je choisis d’y assister, peut-être que les voies du seigneur avaient un remède pour mon pied.
À la porte, une religieuse me demanda si je voulais faire la lecture lors de la messe, ce qui me mit un peu mal à l’aise. Je savais lire certes, mais pas de la manière dont cela se faisait à l’église. Elle me jeta un regard amical lors de mon refus et me dit que ce n’était pas grave. Elle m’invita à m’asseoir au premier rang, face au prêtre.
Sentant venir le roussi et peu à l’aise, j’essayai de m’éclipser au quatrième rang. Mais le prêtre le remarqua ; malgré son âge, il avait l’œil pour les détails.
Il m’invita à revenir m’asseoir devant comme on me l’avait indiqué. Je commençais à me demander ce que je faisais ici. La messe commença et tous les pèlerins du jour semblaient connaitre les prières par cœur, ce qui m’étonna. On eût dit les répétitions d’une chorale.
Le prêtre nous informa que la tradition voulait qu’il lave un pied de chaque pèlerin pendant le rituel.
Nous fûmes invités à enlever nos chaussures et je regardai quel pied était le plus présentable, certains que mes compagnons de messe se posaient la même question. Il était de toute manière trop tard pour une pédicure. Lorsque mon tour arriva, le prêtre s’approcha de moi, aspergea mon pied d’eau, puis l’essuya avec une serviette. Puisse l’eau bénite me guérir! Vint ensuite le moment de l’hostie, tout le monde se leva, sauf moi. Le prêtre me regarda avec un regard perçant. Je suis intolérant au gluten, aurai-je aimé lui dire, mais je me dis qu’il valut mieux se taire que de dire de bêtises. J’étais d’un coup beaucoup moins confiant pour la guérison de mon pied.
Après la messe, en finissant mon deuxième apéro, je repensai à mon refus de lire, ma tentative de resquiller sur la place attribuée et le fait que je n’aille pas prendre l’hostie, le diable de Cahors devait sourire à l’heure qu’il était. Ce fut la messe de trop pour moi, je décidai de faire un break. Un Dry July de la messe. La soirée se termina autour d’un très bon repas préparé par notre hôte. Les discussions allaient bon train avec les autres pèlerins.
Jusqu’où vas-tu ? Par où iras-tu ? À cette question une pèlerine me répondit qu’elle ne savait pas. Je fus surpris par sa réponse, moi qui savais très bien où j’allais maintenant.
Je l’admirai toutefois et je ressentais sa sincérité dans sa réponse ; c’était son mode de fonctionnement, j’étais incapable de faire ceci. Je l’admirais pour sa volonté d’entreprendre le voyage sans plan précis. C’était un magnifique signe de confiance en l’univers, j’en étais bien loin. Je sentais la sincérité dans sa réponse et je me demandai ce que cela faisait de se sentir aussi libre.
La sensation de l’inconnu s’était éloignée de moi ces dernières années. C’était presque comme si j’avais fait tout ce que je pouvais pour la repousser. J’étais devenu de plus en plus cartésien.
Est-ce pour cela que j’entreprenais ce pèlerinage ? Pour expérimenter l’inconnu et être insouciant ? J’en doutais. Les gens me demandaient souvent ce que je recherchais sur le chemin, mais je ne pouvais pas leur fournir de réponse, car je ne savais pas.
J’étais capable de tolérer l’inconnu, mais si j’avais le choix entre cela et quelque chose de plus sûr, je choisissais toujours la sécurité. J’avais passé ces dernières années à fuir l’inconnu, au lieu de l’embrasser, et je passais ainsi à côté de possibilités incroyables. J’avais pris goût aux plans tout tracés.
Dans la soirée, je fis la rencontre d’un ancien militaire qui avait pris le chemin pour trouver une réponse sur sa future vie professionnelle. Il poursuivait un but précis.
Je me dis que le fait de ne pas avoir la moindre idée de ce que je cherchais m’enlèverait sûrement l’insatisfaction de ne rien découvrir si tel était le cas. Je n’avais pas d’attente, je marchais simplement.
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Ceci est un extrait de mon livre Chemin de Quoi, si vous souhaitez en savoir plus, veuillez cliquer ici.
English
Day 11 Cahors – Lascabanes (24.06.2022) – 18.2 kilometers
The next morning when I woke up, I thought back to my host’s question, “What are you looking for?” and I realized that I had completely moved away from this question, but now I knew.
Everything was crystal clear now, I felt it inside me and I knew that the Camino Francés was the path I wanted to follow. It was the historical path, the most traveled, the most alive; exactly what I was looking for! All doubts and fears had only come from the outside.
Thanks to my host’s question, I had seen it clearly again and he had made no attempt to influence my decision. He had simply invited me to look within myself to find the answer. I had to trust my intuition and follow it without trying to turn away from it.
As soon as I got up, I quickly went to the kitchen where my host was and announced to him with a smile, “That’s it, I’ve chosen; it will be the Camino Francés! He looked at me with big, bright eyes, “You made your choice!” without saying if it was good or bad. This moment remained etched in my memory; if only we were able to act like that more often – not expressing our point of view or trying to influence others – but just serving as a reflection or an echo and letting the rest happen naturally, until we would come to a conclusion to which we would simply reply: “You have made your choice! I left Cahors feeling freed from this question that tormented me. I crossed the Valentré bridge, where I observed the little devil clinging to one of the pillars. I felt like he was giving me a passing look. I challenged him with my gaze as well, we had faced each other so many times.
The climb out of Cahors was tough, but the view from the top was worth it. The vast expanse of the green and brown river that bordered the city, and the clouds that covered it gave it a cocoon-like feel. It was sometimes difficult to explain why certain places make you feel so good or so bad, but Cahors was a calming place for me and a turning point in my trip to Santiago.
The day’s stage promised to be long, but accommodation for the night was already booked, which was one less worry. However, I had to finish the stage with a painkiller, my foot was was hurting me and it took a toll on my morale.
I slept in an old inn which was next to a church. It seemed that this site had welcomed pilgrims since the dawn of time. A mass was specially organized there. I choose to attend, maybe the ways of the lord had a cure for my foot.
At the door, a nun asked me if I wanted to read during mass, which made me feel a little uneasy. I could read, of course, but not the way it was done in church. She gave me a friendly look when I refused and told me it was okay. She invited me to sit in the front row, facing the priest.
Feeling the coming mass and the uncomfortable, I tried to slip away in the fourth row. But the priest noticed it; despite his age, he had an eye for detail.
He invited me to come back and sit in front as I had been told. I was beginning to wonder what I was doing here. The mass started and all the pilgrims of the day seemed to know the prayers by heart, which surprised me. They sounded like choir rehearsals.
The priest informed us that it was tradition for him to wash one foot of each pilgrim during the ritual.
We were asked to take off our shoes and I looked at which foot looked the most presentable, certain that my fellow worshipers were wondering the same thing. It was too late for a pedicure anyway. When my turn came, the priest approached me, sprinkled my foot with water, then wiped it with a towel. “May the holy water heal me!” Then came the moment of the host, everyone stood up, except me. The priest looked at me with a piercing gaze. “I’m gluten intolerant”, I would have liked to tell him, but I tell myself that it was better to keep quiet than talk nonsense. I was suddenly much less confident about the healing of my foot.
After mass, finishing my second aperitif, I thought back to my refusal to read, my attempt to move from my assigned place, and the fact that I did not go to take the host, the devil of Cahors must have smiled at the time I had there. It was too much for me, I decided to take a break. A “Dry July” of the mass. The evening ended with a very good meal prepared by our host. Discussions were going well with the other pilgrims.
How far are you going? Where will you go? To this question a pilgrim replied that she did not know. I was surprised by his answer, I who knew very well where I was going now.
I admired him, however, and felt his sincerity in his response; it was his modus operandi, I was unable to do this. I admired him for his willingness to undertake the journey without a specific plan. It was a magnificent sign of confidence in the universe, I was far from it. I sensed the sincerity in his response and wondered what it felt like to feel so free.
The feeling of the unknown had moved away from me in recent years. It was almost as if I had done everything I could to push it away. I had become more and more Cartesian.
Is that why I undertook this pilgrimage? To experience the unknown and be carefree? I doubted it. People often asked me what I was looking for on the way, but I couldn’t provide them with an answer because I didn’t know.
I was able to tolerate the unknown, but if I had a choice between that and something safer, I always chose safety. I had spent the last few years running from the unknown, instead of embracing it, and was missing out on incredible possibilities. I had taken a liking to ready-made plans.
In the evening, I met a former soldier who had taken the path to find an answer about his future professional life. He was pursuing a specific goal.
I tell myself that not having the faintest idea of what I was looking for would surely relieve me of the dissatisfaction of not discovering anything if that were the case. I had no expectation, I just walked.
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This is an excerpt from my book Chemin de Quoi, if you would like to read more, please click here.
